Hernie pariétale de l'adulte : la paroi, l'orifice et le contenu
Une hernie pariétale est l'issue d'un viscère abdominal à travers un point faible de la paroi. Le mot « hernie » servant à plusieurs choses en médecine, la première étape est de savoir de laquelle on parle.
Une hernie pariétale est le passage, à travers un orifice ou une zone de faiblesse de la paroi abdominale, d'un sac péritonéal pouvant contenir de l'épiploon ou une anse intestinale. Trois éléments la définissent donc toujours : l'orifice, le sac et le contenu. C'est cette structure en trois temps qui explique toute la sémiologie et toutes les complications.
Cette fiche est un repère de lecture, pas un avis médical. Elle ne remplace pas une consultation, ne donne aucune posologie et n'indique aucune conduite à tenir.
« Hernie » désigne plusieurs choses : lever l'ambiguïté d'abord
| Localisation | Ce qui fait saillie | Rapport avec cette fiche |
|---|---|---|
| Paroi abdominale — aine, ombilic, cicatrice | un viscère abdominal à travers la paroi | c'est le sujet de cette fiche |
| Orifice hiatal du diaphragme | une partie de l'estomac vers le thorax | c'est la hernie hiatale, traitée avec le reflux gastro-œsophagien |
| Disque intervertébral | le nucleus à travers l'anneau fibreux | n'appartient pas à la pathologie digestive |
| Paroi colique, au point de passage des vaisseaux | la muqueuse seule, formant un diverticule | c'est la diverticulose colique |
Ce que la table explique : le mot décrit un mécanisme — le franchissement d'un orifice — et non un organe. Les quatre situations ci-dessus n'ont en commun que ce mécanisme.
Les sièges de la hernie pariétale
Trois grandes familles sont décrites dans la littérature chirurgicale, et elles ne sont pas équivalentes :
- Les hernies de l'aine — inguinales, qui suivent le trajet du canal inguinal, et crurales, qui passent sous l'arcade fémorale. Ce sont de loin les plus fréquentes : les recommandations internationales de prise en charge des hernies de l'aine, publiées dans la revue Hernia en 2018 et mises à jour dans BJS Open en 2023, indiquent que plus de 20 millions de cures de hernie de l'aine sont réalisées chaque année dans le monde.
- La hernie ombilicale — à travers l'anneau ombilical.
- L'éventration — au niveau d'une cicatrice de laparotomie ; on parle alors d'orifice acquis et non congénital.
Ce que l'examen clinique recherche
L'examen d'une tuméfaction de la paroi répond à trois questions, dans cet ordre, et cet ordre est celui de la gravité.
- La tuméfaction est-elle réductible ? Une hernie réductible rentre dans l'abdomen sous la pression ou en décubitus.
- Est-elle impulsive à la toux ? L'impulsivité signe la communication avec la cavité abdominale.
- Est-elle douloureuse et irréductible ? C'est la question qui change tout : elle définit l'étranglement herniaire, c'est-à-dire la striction du contenu dans le collet du sac, avec interruption de sa vascularisation.
Ce que l'étranglement entraîne : la fiche grand public de la Société nationale française de gastro-entérologie consacrée à l'occlusion intestinale aiguë, revue en octobre 2019, cite explicitement les hernies — inguinale, ombilicale, crurale — parmi les causes d'obstruction mécanique de l'intestin. Une hernie étranglée relève donc du registre du syndrome occlusif, et c'est le lien le plus important de cette fiche.
Ce que cette fiche ne dit pas : aucune indication opératoire, aucun délai, aucune technique, aucun choix de prothèse. Ces éléments figurent dans les recommandations internationales liées en fin de page. Les autres repères de la spécialité sont réunis dans la rubrique hépato-gastro-entérologie.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'une hernie pariétale ?
Le passage d'un sac péritonéal, pouvant contenir de l'épiploon ou une anse intestinale, à travers un orifice ou une zone de faiblesse de la paroi abdominale. Elle se définit toujours par trois éléments : l'orifice, le sac et le contenu.
Hernie pariétale et hernie hiatale, est-ce la même chose ?
Non. La hernie pariétale franchit la paroi abdominale ; la hernie hiatale fait passer une partie de l'estomac dans le thorax par l'orifice œsophagien du diaphragme. Le mécanisme porte le même nom, la localisation et les conséquences n'ont rien de commun.
Quelles sont les principales localisations ?
Les hernies de l'aine — inguinales et crurales —, la hernie ombilicale et l'éventration sur cicatrice de laparotomie. Les hernies de l'aine dominent largement : les recommandations internationales publiées en 2018 et mises à jour en 2023 indiquent que plus de 20 millions de cures sont réalisées chaque année dans le monde.
Que veut dire « hernie étranglée » ?
Que le contenu du sac est strictement serré dans le collet et que sa vascularisation est interrompue. Cliniquement, la tuméfaction devient douloureuse et cesse d'être réductible. La fiche SNFGE sur l'occlusion intestinale aiguë range les hernies parmi les causes d'obstruction mécanique de l'intestin.
Une hernie peut-elle disparaître seule ?
Une hernie réductible rentre lorsqu'on la refoule ou en position allongée, mais l'orifice pariétal, lui, ne se referme pas de lui-même : c'est la raison pour laquelle elle réapparaît. Cette fiche ne dit pas ce qu'il convient de faire dans une situation donnée, qui relève du chirurgien et du médecin traitant.