Disjonction acromio-claviculaire : les ligaments en cause et ce que gradue la classification de Rockwood
Une disjonction acromio-claviculaire est la rupture du dispositif ligamentaire qui suspend l'extrémité latérale de la clavicule à la scapula. Sa gradation repose sur les ligaments atteints et sur la direction du déplacement.
L'articulation acromio-claviculaire unit l'extrémité latérale de la clavicule à l'acromion. Elle est tenue par deux ensembles distincts, et c'est leur atteinte successive qui fait la gravité de la lésion : le ligament acromio-claviculaire, capsulaire, qui contrôle surtout la stabilité horizontale, et les ligaments coraco-claviculaires — trapézoïde et conoïde — qui suspendent la clavicule au processus coracoïde et contrôlent la stabilité verticale.
Cette fiche est un repère de lecture et non un avis médical : elle ne remplace pas une consultation, ne donne aucune posologie, et n'indique ni immobilisation, ni strapping, ni délai de reprise. Ces décisions reviennent au professionnel qui prend le patient en charge.
Ce que l'on sait de la fréquence et du terrain
Une cohorte prospective danoise publiée dans Shoulder & Elbow en 2023 a recensé pendant un an toutes les luxations acromio-claviculaires aiguës admises dans trois hôpitaux universitaires desservant 549 225 habitants.
| Donnée | Résultat de la cohorte 2023 |
|---|---|
| Effectif | 106 patients |
| Incidence | 19,3 pour 100 000 personnes-années |
| Rapport hommes/femmes | 8,6 pour 1 |
| Âge | distribution bimodale, pics à 20-24 ans et 55-59 ans |
| Mécanisme | sport chez 80 des 106 patients, dont 51 à vélo |
| Type le plus fréquent | Rockwood III, 59 cas sur 106, soit 55,7 % |
Une revue parue dans EFORT Open Reviews en 2018 donne des ordres de grandeur convergents : lésion cinq fois plus fréquente chez l'homme, incidence maximale entre 20 et 30 ans.
La classification de Rockwood : ce qu'elle gradue, et ce que cette fiche n'en reproduit pas
La classification de référence comporte six types. Elle ne gradue pas la douleur : d'après la revue EFORT Open Reviews de 2018, elle classe selon le complexe ligamentaire lésé et selon le degré et la direction du déplacement de la clavicule. Le type VI se subdivise en VIa, sous-acromial, et VIb, sous-coracoïdien — une revue systématique parue dans Journal of ISAKOS en 2026 n'a retrouvé que 24 cas publiés au total, dont 10 VIa et 14 VIb.
La version en vigueur du contenu type par type — seuils de déplacement, structures rompues à chaque grade — n'a pas pu être vérifiée auprès d'une source primaire à la date de rédaction. Cette fiche nomme donc la classification sans en reproduire les items ; le texte de référence est celui des sociétés savantes d'orthopédie, dont la Société française de chirurgie orthopédique et traumatologique.
Piège classique : le grade radiologique et la plainte du patient ne se superposent pas. Une série de 77 lésions aiguës publiée dans Journal of Orthopaedic Surgery en 2018 n'a trouvé aucune corrélation entre le grade de Rockwood et la douleur, l'élévation, l'abduction ou la force comparées au côté sain.
Ce que la reproductibilité vaut : dans une étude parue dans le Journal of Shoulder and Elbow Surgery en 2018, six chirurgiens spécialisés ont classé 50 radiographies. La concordance inter-observateurs était faible (kappa = 0,278) et la concordance intra-observateur modérée (kappa = 0,468) ; 4 clichés sur 50 seulement ont reçu un classement unanime.
Ce que la démarche diagnostique recherche
Le mécanisme est presque toujours un choc direct sur le moignon de l'épaule, chute de vélo en tête. L'examen compare les deux côtés debout, bras pendant, et cherche la saillie de l'extrémité latérale de la clavicule, la douleur exquise en regard de l'interligne et la douleur à l'adduction horizontale forcée.
Les radiographies comparatives des deux épaules objectivent le déplacement. Le diagnostic différentiel est essentiellement osseux :
- Une fracture de la clavicule du quart latéral donne la même déformation visible et le même point douloureux.
- Une fracture de la scapula, notamment de l'acromine ou du processus coracoïde, accompagne les traumatismes à plus haute énergie.
- Une fracture de l'extrémité supérieure de l'humérus se discute devant toute épaule traumatique douloureuse du sujet plus âgé.
- Sans traumatisme franc, une douleur de l'interligne relève plutôt des lésions péri-articulaires de l'épaule.
Les autres repères de traumatologie du membre sont regroupés dans la rubrique appareil locomoteur et traumatologie.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre le ligament acromio-claviculaire et les ligaments coraco-claviculaires ?
Le ligament acromio-claviculaire est un renforcement capsulaire de l'articulation elle-même et contrôle surtout la stabilité horizontale de la clavicule. Les ligaments coraco-claviculaires, trapézoïde et conoïde, relient la clavicule au processus coracoïde de la scapula et assurent la suspension verticale. La classification de Rockwood repose précisément sur l'ordre dans lequel ces structures cèdent.
Combien de types compte la classification de Rockwood ?
Six. Le type VI se subdivise en VIa, sous-acromial, et VIb, sous-coracoïdien. Cette fiche ne reproduit pas le contenu grade par grade, faute d'avoir pu le vérifier auprès d'une source primaire à la date de rédaction : un seuil recopié de mémoire serait une erreur clinique.
La classification de Rockwood prédit-elle les symptômes ?
Non, et c'est documenté. Une série de 77 lésions aiguës publiée en 2018 n'a retrouvé aucune corrélation entre le grade radiologique et la douleur ou le déficit fonctionnel mesuré. Sa reproductibilité entre observateurs est elle-même faible, avec un kappa inter-observateurs de 0,278 dans une étude de la même année.
Qui est concerné le plus souvent ?
Dans la cohorte danoise de 2023, le rapport hommes/femmes était de 8,6 pour 1, l'incidence de 19,3 pour 100 000 personnes-années, et la distribution des âges bimodale avec des pics à 20-24 ans et 55-59 ans. Le sport était en cause chez 80 patients sur 106, le vélo à lui seul chez 51.
Et la classification de Tossy ?
C'est l'ancienne gradation en trois stades, largement remplacée dans la littérature par celle de Rockwood, qui l'englobe et la prolonge. Son contenu n'est pas reproduit ici pour la même raison : il n'a pas pu être vérifié auprès d'une source primaire accessible à la date de rédaction.