Intervalle QT et QT corrigé : mesure, correction et pièges
L'intervalle QT se raccourcit quand le cœur accélère. Le corriger, c'est ramener une mesure dépendante de la fréquence à une grandeur comparable d'un tracé à l'autre.
L'intervalle QT mesure, sur l'électrocardiogramme (ECG), la durée qui sépare le début du complexe QRS de la fin de l'onde T. Il représente la durée totale de la dépolarisation et de la repolarisation ventriculaires.
Son problème tient à une propriété physiologique : le QT varie avec la fréquence cardiaque. Il se raccourcit quand le cœur accélère et s'allonge quand il ralentit. Une valeur brute n'est donc pas comparable d'un tracé à l'autre, ni d'une personne à l'autre. Le QT corrigé (QTc) est la valeur ramenée, par une formule, à ce qu'elle serait à une fréquence de référence.
Cette fiche est un repère de lecture et non un avis médical. Elle ne remplace pas une consultation, ne comporte aucune posologie et n'indique aucune conduite à tenir, et elle ne permet pas d'interpréter son propre tracé.
Les formules de correction
Plusieurs formules coexistent, et le choix de la formule change la valeur obtenue sur un même tracé.
| Formule | Usage décrit |
|---|---|
| Bazett | la plus répandue en pratique clinique et sur les tracés automatiques |
| Fridericia | privilégiée dans les travaux pharmacologiques et les études de repolarisation |
| Framingham | correction linéaire, issue d'une cohorte |
| Hodges | correction linéaire fondée sur la fréquence cardiaque |
Ce que la fiche ne dit pas : l'expression algébrique de chacune de ces formules. Leur libellé exact n'a pas pu être vérifié auprès d'une source primaire accessible à la date de rédaction, et une formule mal retranscrite produit une valeur fausse avec l'apparence d'un calcul.
Piège classique : la correction de Bazett est connue pour sous-corriger aux fréquences basses et sur-corriger aux fréquences élevées. Cette limite est explicitement rappelée dans un travail publié en 2026 dans le British Journal of Anaesthesia, lié en fin de fiche, qui rapporte pour cette raison le QT corrigé par la formule de Fridericia. Concrètement : un QTc de Bazett calculé sur une tachycardie surestime l'allongement, et un QTc de Bazett calculé sur une bradycardie le sous-estime.
Mesurer avant de corriger
Une correction appliquée à une mesure fausse reste fausse. Trois difficultés sont décrites.
- Où finit l'onde T. La technique dite de la tangente, qui prolonge la pente descendante de l'onde T jusqu'à la ligne de base, est celle employée dans les travaux qui mesurent le QT manuellement.
- L'onde U. Lorsqu'une onde U suit l'onde T, elle peut être incluse à tort dans la mesure et allonger artificiellement le QT.
- La dérivation choisie. La durée mesurée dépend de la dérivation, ce qui impose de procéder toujours de la même façon pour que deux tracés soient comparables.
Ce que la fiche ne dit pas : les valeurs seuils au-delà desquelles un QTc est dit allongé, ni celles qui définissent un allongement sévère. Ces seuils diffèrent selon les sources, selon le sexe et selon l'usage — clinique ou réglementaire — et la version en vigueur du texte européen de référence est celle publiée en 2022 par l'European Society of Cardiology sur les arythmies ventriculaires et la prévention de la mort subite.
Ce que les anomalies du QT peuvent traduire
Les textes de référence distinguent deux versants.
- Le QT long, qui peut être congénital — les syndromes du QT long, liés à des anomalies des canaux ioniques — ou acquis. Les causes acquises décrites sont les troubles électrolytiques, la bradycardie, certaines situations métaboliques, et l'effet de certaines classes médicamenteuses, que cette fiche ne nomme pas.
- Le QT court, beaucoup plus rare, décrit comme une entité électrophysiologique distincte.
Ce que la fiche ne dit pas : quelles molécules allongent le QT, ni ce qu'il convient de faire en cas d'anomalie. Ces questions relèvent d'une évaluation individuelle et du texte de recommandation.
Ce que la démarche diagnostique recherche
L'interrogatoire porte sur les syncopes et leurs circonstances, sur les antécédents familiaux de mort subite, et sur le contexte — situation métabolique, traitements en cours. L'électrocardiogramme est répété, et l'enregistrement prolongé du rythme documente les variations.
Le diagnostic différentiel électrocardiographique croise les autres anomalies de la repolarisation, dont le profil traité sur la fiche syndrome de Brugada, et les anomalies de conduction, traitées sur la fiche troubles de la conduction intracardiaque. Une fibrillation atriale rend par ailleurs la mesure plus difficile, l'irrégularité des RR privant la correction d'une fréquence stable. Devant un malaise, l'hypotension orthostatique figure parmi les autres causes explorées. Les autres repères sont réunis dans la rubrique cardiologie et pathologie vasculaire.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que l'intervalle QT ?
La durée séparant, sur l'électrocardiogramme, le début du complexe QRS de la fin de l'onde T. Elle représente la dépolarisation et la repolarisation ventriculaires prises ensemble. Sa valeur dépend de la fréquence cardiaque, ce qui impose de la corriger pour la rendre comparable.
Pourquoi corriger le QT ?
Parce que le QT se raccourcit quand la fréquence cardiaque augmente et s'allonge quand elle diminue. Une valeur brute n'est donc comparable ni d'un tracé à l'autre ni d'une personne à l'autre. La correction ramène la mesure à ce qu'elle serait à une fréquence de référence.
Quelle formule de correction utiliser ?
Plusieurs coexistent — Bazett, Fridericia, Framingham, Hodges — et le choix change la valeur obtenue. Cette fiche ne reproduit aucune expression algébrique et ne recommande aucune formule. Elle signale une limite documentée : la correction de Bazett sous-corrige aux fréquences basses et sur-corrige aux fréquences élevées.
Qu'est-ce qu'un QT corrigé allongé ?
Cette fiche ne donne aucune valeur seuil. Les seuils diffèrent selon les sources, selon le sexe et selon l'usage auquel ils servent, et leur version en vigueur figure dans le texte européen de 2022 sur les arythmies ventriculaires. Un seuil restitué de mémoire n'a aucune valeur.
Pourquoi l'onde U pose-t-elle problème ?
Parce qu'elle suit l'onde T et peut être incluse à tort dans la mesure du QT, qui s'en trouve artificiellement allongé. C'est l'une des trois difficultés classiques de la mesure, avec la détermination de la fin de l'onde T et le choix de la dérivation.