INTRODUCTION/GÉNÉRALITÉ

• L’impétigo est une infection de la peau par des micro-organismes habituellement présents sur la peau et sur les muqueuses de l’intérieur du nez : Streptococcus pyogenes (streptocoque de groupe A) et Staphylococcus aureus (staphylocoque doré). Il peut être dû à l’un ou l’autre de ces bactéries, voire aux deux en même temps.
• L’impétigo est habituellement une maladie des enfants, le plus souvent âgés de deux à cinq ans, mais il peut également se déclarer chez des nourrissons ou des adultes, dans certaines conditions. Le plus souvent, il se traduit par l’apparition de petites vésicules (des petites bulles de la taille d’une tête d’épingle) qui évoluent en croûtes cireuses.
• L’impétigo est une maladie contagieuse qui exige un traitement rapide et des mesures d’hygiène pour éviter l’autocontamination d’autres zones de la peau, ou la contamination de l’entourage par contact.¹

HISTORIQUE

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PHYSIOPATHOLOGIE

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ÉPIDÉMIOLOGIE

• Chez les enfants, l’impétigo est l’infection bactérienne de la peau la plus fréquente, en particulier chez les enfants qui commencent à fréquenter des collectivités (garderies, crèches, écoles maternelles) et durant la saison chaude.
• Chez les adultes, l’impétigo est observé chez des personnes qui vivent dans de mauvaises conditions d’hygiène (par exemple, des personnes sans domicile fixe), ou chez celles qui ont une immunité diminuée du fait d’une maladie chronique ou d’un traitement immunosuppresseur.¹

FACTEURS DE RISQUES

Les enfants sont davantage à risque de développer un impétigo du fait de l’immaturité de leur système immunitaire, de la présence fréquente des micro-organismes incriminés dans leurs cavités nasales, et de leur incapacité à respecter spontanément les mesures d’hygiène. De plus, l’impétigo survient parfois à l’occasion d’une varicelle, responsable de démangeaisons et de lésions de grattage.

Chez les adultes, les personnes les plus à risque de développer un impétigo sont :

• les personnes qui ont des lésions de la peau, par exemple liées à un eczéma, un herpès ou des lésions de grattage (piqûres d’insectes, gale, poux, etc.) ;
• les personnes qui vivent dans de mauvaises conditions d’hygiène, en particulier celles qui vivent dans la rue ;
• les personnes dénutries et celles qui souffrent d’alcoolodépendance ;
• les personnes qui souffrent d’une maladie chronique qui affaiblit les défenses de la peau (par exemple, le diabète) ou qui reçoivent un traitement immunosuppresseur (corticoïdes, médicaments contre le rejet des greffes, thérapies ciblées des maladies auto-immunes, par exemple).¹

EXAMEN CLINIQUE

Selon l’âge de l’enfant, l’impétigo prend une forme plus ou moins invasive et sévère.

A) L'impétigo croûteux des enfants

• Dans environ 70 % des cas, l’impétigo des enfants prend une forme dite « croûteuse ». Des vésicules apparaissent d’abord, le plus souvent autour du nez et de la bouche, mais également au niveau du cuir chevelu, des bras ou des jambes, selon l’existence éventuelle de lésions de grattage sur ces parties du corps. Parfois, les vésicules sont très nombreuses et plutôt sèches. On parle alors d’impétigo « miliaire ».
• Ces vésicules donnent naissance à des croûtes jaunâtres et luisantes qui ressemblent à du miel cristallisé (les « croûtes mélicériques »). Du fait d’une inflammation locale de la peau, le pourtour des lésions croûteuses est rouge. Les démangeaisons sont rares et l’enfant ne présente pas de fièvre. Les ganglions qui drainent la zone infectée peuvent être enflés.
• Dans la plupart des cas, ces lésions tendent à disparaître en deux semaines, même sans traitement (mais il est préférable de traiter pour éviter les complications et limiter la transmission à d’autres enfants). Elles ne laissent pas de cicatrices.

B) L'impétigo bulleux des nourrissons

• Chez les enfants de moins de deux ans, l’impétigo provoqué par le staphylocoque doré peut prendre une forme particulière, la forme « bulleuse », plus sévère que la forme croûteuse. Une grosse vésicule apparaît (similaire à une ampoule), le plus souvent sur le tronc, la région du périnée (entre l’anus et les organes génitaux), les pieds ou les mains. Cette ampoule aux contours rouges se déchire et laisse couler un liquide qui va contaminer d’autres zones du corps et créer d’autres ampoules de plus en plus larges.
• Le nourrisson est fatigué, il peut présenter une fièvre modérée, voire de la diarrhée.
• Dans certains cas, l’impétigo bulleux peut évoluer en « épidermolyse staphylococcique aiguë » (ou syndrome de la peau ébouillantée). Le staphylocoque doré sécrète des toxines, les « exfoliatines », qui provoquent la nécrose et le décollement de l’épiderme : au moindre frottement, la peau part en lambeaux. Cette complication s’accompagne généralement de fièvre et de déshydratation.
• L’impétigo bulleux nécessite une consultation médicale rapide, en particulier chez un nourrisson de moins de six mois.

C) Chez les adultes

• Chez les adultes à risque, l’impétigo se traduit, lorsqu’il n’est pas traité rapidement, par l’apparition de croûtes larges et noirâtres de dix à vingt millimètres de diamètre qui évoluent en ulcère douloureux (on parle d’« ecthyma »), le plus souvent sur les jambes. Cette forme profonde d’impétigo peut se compliquer en lymphangite (une inflammation des vaisseaux lymphatiques de la jambe, responsable d’un gonflement le long du trajet de ces vaisseaux), voire en septicémie (infection du sang). Elle est le plus souvent due à Streptococcus pyogenes.¹

En cas d’impétigo chez un enfant, la consultation d’un médecin doit être faite sans attendre :

• chez un enfant de moins de six mois ;
• en cas d’impétigo bulleux ;
• si l’enfant a de la fièvre ;
• s’il y a plus de cinq lésions présentes ;
• si l’impétigo s’étend rapidement.

EXAMENS COMPLÉMENTAIRES

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DIAGNOSTICS DIFFÉRENTIELS

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ÉTIOLOGIE

• L’impétigo est dû à la prolifération dans l’épiderme de deux bactéries : Streptococcus pyogenes (streptocoque) et Staphylococcus aureus (staphylocoque doré). Ces micro-organismes sont habituellement présents sur la peau et dans les cavités nasales.
• Chez les enfants, dont les défenses immunitaires ne sont pas encore optimales, ou chez les adultes dont l’immunité est affaiblie, ces deux micro-organismes se multiplient et provoquent les lésions de la peau caractéristiques. L’apparition d’impétigo est favorisée par la présence de lésions de la peau préexistantes qui facilitent la pénétration du streptocoque ou du staphylocoque dans l’épiderme, par exemple des lésions de grattage dues à des démangeaisons. On parle alors d’« impétiginisation » des lésions préexistantes.
• Il est assez fréquent qu’un enfant présente des récidives d’impétigo, en particulier lors qu’il héberge les micro-organismes responsables dans ses cavités nasales.

COMPLICATIONS

• Les impétigos dus aux streptocoques peuvent se compliquer d’une atteinte des reins, la glomérulonéphrite aiguë. Elle est due à la sécrétion d’une protéine toxique par certains streptocoques.
• Sans traitement, l’impétigo peut également se compliquer d’un abcès, d’une lymphangite, de pneumonie, d’arthrite, ou de septicémie.¹

PRISE EN CHARGE THÉRAPEUTIQUE

A) Mesures d’hygiène

Les soins d’hygiène font partie du traitement et doivent être expliqués aux enfants :

• la toilette doit être faite au moins une fois par jour avec un savon doux ;
• si les lésions sont sur le corps, changez tous les jours les sous-vêtements de votre enfant et privilégiez les vêtements amples et en coton pour éviter la macération ;
• lavez les mains de votre enfant régulièrement plusieurs fois par jour et pensez à couper ses ongles court ;
• évitez les contacts de l’enfant malade avec d’autres enfants, n’échangez pas ses vêtements, ses objets de toilette ou ses jouets avec eux sans les laver au préalable ;
• évitez que votre enfant touche à ses lésions.

B) Les traitements locaux

• Le traitement local de l’impétigo repose sur l’application de produits destinés à ramollir et à décoller les croûtes sans avoir à les gratter (les « émollients », par exemple la vaseline). Lors d’impétigo bulleux, il peut être nécessaire de percer les ampoules avec une aiguille stérilisée pour éliminer le liquide avant de désinfecter.
• Demandez conseil à votre médecin sur la nécessité de protéger les lésions par un pansement. Ceux-ci empêchent la dissémination des micro-organismes responsables de l’infection, mais peuvent retarder la cicatrisation (en favorisant la macération de la peau). La décision de couvrir les lésions dépend de leur nature et de leur étendue, ainsi que de la présence d’autres enfants susceptibles d’être contaminés.
• Dans les formes très localisées, le médecin prescrit l’application d’une crème ou d’une pommade contenant un antibiotique : la mupirocine, l’acide fusidique ou la chlortétracycline. L’utilisation concomitante de pommade antibiotique et d’antiseptique est déconseillée : elle favorise le risque d’allergie ou d’irritation de la peau

C) Les traitements généraux 

Parfois, le traitement de l’impétigo nécessite la prescription d’antibiotiques par voie orale. C’est le cas :

• lorsque l’impétigo s’étend rapidement malgré un traitement local ;
• lorsqu’il s’accompagne de fièvre, du gonflement de ganglions ou de complications ;
• lorsque l’enfant souffre d’une autre maladie ou présente une santé fragile ;
• lorsque les lésions se trouvent sur une zone du corps où il est malaisé d’appliquer les traitements locaux (cuir chevelu, périnée, lèvres, etc.) ;
• lorsque l’enfant est allergique aux traitements locaux.

Dans ce cas, le médecin prescrit des antibiotiques par voie orale pendant 5 à 7 jours. Ce traitement général NE dispense PAS des mesures d’hygiène détaillées précédemment.¹

ÉVOLUTION/PRONOSTIC

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PRÉVENTION

Chez l’enfant comme chez l’adulte, la prévention de l’impétigo repose sur le maintien d’une peau en bonne santé et d’une bonne hygiène : nettoyage régulier avec un savon doux (surgras), application régulière d’une lotion hydratante, soins d’éventuelles démangeaisons, etc.

De plus, pour prévenir l’impétigo chez les enfants :

• lavez-vous les mains avant de vous occuper de votre enfant, en particulier un nourrisson 
• lavez régulièrement et soigneusement les mains de vos enfants, y compris des nourrissons 
• coupez leurs ongles court et surveillez qu’ils ne se les rongent pas 
• apprenez-leur à se laver les mains après s’être mis les doigts dans le nez.¹

SURVEILLANCE

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CAS PARTICULIERS

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THÉRAPIES FUTURES

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